La Unión Europea ha dado un paso significativo en la protección de los animales de compañía con la aprobación del Reglamento (UE) 2026/1818 que entra en vigor el 30 de agosto de 2026. Esta normativa, publicada en el Boletín Oficial del Estado el 10 de agosto, establece por primera vez unas reglas comunes sobre la cría, el cuidado, la venta y la trazabilidad de perros y gatos en todos los países miembros.
Hasta ahora, cada Estado miembro contaba con sus propias normas en esta materia, lo que generaba diferencias dentro del mercado y facilitaba el comercio ilegal. La nueva normativa busca armonizar estas regulaciones para garantizar un estándar mínimo de bienestar para estas mascotas en toda Europa.
Principales novedades del reglamento
Entre las medidas más destacadas, la nueva normativa prohíbe mantener atado a un perro o un gato durante más de una hora, salvo en casos específicos como tratamientos veterinarios o participación en concursos. Además, se prohíben las mutilaciones realizadas por motivos estéticos, como cortar las orejas, el rabo o las cuerdas vocales, excepto cuando exista una justificación veterinaria.
Otra de las novedades más importantes es la prohibición de mantener a estos animales encerrados en jaulas o contenedores. La normativa también establece condiciones más estrictas para la reproducción, limitando el cruce entre animales con parentesco cercano y excluyendo de los programas de cría a aquellos ejemplares cuyas características físicas puedan perjudicar su bienestar o aumentar el riesgo de sufrir problemas de salud.
Identificación y trazabilidad
La identificación de los animales es otro de los aspectos que experimentará cambios importantes. La normativa establece un sistema común basado en el uso del microchip y su correspondiente registro, aunque la aplicación de esta medida se realizará de manera progresiva. Los operadores y vendedores tendrán que cumplir con esta obligación a partir del 31 de agosto de 2030. Para los propietarios particulares de perros que no se dediquen a la comercialización de animales, el plazo llegará hasta el 31 de agosto de 2036. En el caso de los propietarios de gatos, dispondrán de más tiempo, hasta el 31 de agosto de 2041.
En España, la Ley de bienestar animal en su artículo 51, ya establece que los perros, gatos y hurones deben estar obligatoriamente identificados mediante microchip. La normativa española también prohíbe comercializar, donar o entregar en adopción animales que no hayan sido identificados y registrados previamente a nombre de la persona que los transmite.
Calendario de aplicación
Aunque el reglamento entra en vigor el 30 de agosto de 2026, no todas las medidas se deben cumplir de manera inmediata. La mayor parte de las disposiciones comenzará a ser exigible a partir del 31 de agosto de 2028, mientras que otras se incorporarán de forma progresiva durante los años posteriores. Algunas de las obligaciones relacionadas con la identificación y el registro de los gatos tendrán un calendario de aplicación que se extenderá hasta 2041.
La entrada en vigor del reglamento inicia un periodo de adaptación y desarrollo de dos años antes de que comience a aplicarse el núcleo principal de la regulación. Durante este tiempo, la Comisión Europea quedará facultada para desarrollar mediante actos delegados determinados aspectos técnicos de la norma.
