Los incendios forestales que azotan España este verano están dejando una estela de destrucción que va más allá de las hectáreas quemadas y las viviendas destruidas. La fauna silvestre y los animales domésticos son víctimas silenciosas de estas catástrofes naturales, una tragedia que rara vez se refleja en los informes oficiales.
Las altas temperaturas, el viento y la sequía han convertido cada foco de incendio en un frente imprevisible, superando la capacidad de respuesta de los equipos de extinción. Mientras las llamas avanzan, miles de animales quedan atrapados, sin posibilidad de escapar. Veterinarios y agentes ambientales alertan de un daño oculto que no aparece en los partes oficiales.
El impacto en la fauna silvestre
La fauna silvestre es la más afectada por los incendios. Según SEO/BirdLife las llamas acaban con mamíferos, aves, reptiles, anfibios e insectos, especialmente con las crías y las especies de menor movilidad. Los animales que logran escapar se enfrentan después a la falta de agua, alimento y refugio en un paisaje devastado.
El incendio originado el pasado 16 de julio en el término municipal de La Mierla (Guadalajara) es un ejemplo de la magnitud de estos desastres. Con cerca de 33.000 hectáreas arrasadas, de las que el 95% se encuentran dentro del Parque Natural de la Sierra Norte de Guadalajara este incendio ha comprometido gravemente la riqueza ecológica y ornitológica de la comarca.
Los incendios afectan especialmente a especies que dependen del sotobosque para refugiarse. Conejoserizosreptilesaves pequeñas y micromamíferos mueren en grandes cantidades, sin posibilidad de escapar de un fuego que avanza a velocidades superiores a las de cualquier animal terrestre.
La tragedia de los animales domésticos
En zonas rurales, el impacto de los incendios es aún mayor. Ganaderos de Galicia, Castilla y León, Aragón y Andalucía han denunciado que el fuego ha alcanzado establos y fincas antes de que pudieran mover a sus animales. El avance de las llamas, unido a la falta de accesos seguros, ha provocado la muerte de vacas, caballos, ovejas y cabras que no pudieron ser trasladadas.
En varios municipios, los desalojos se han producido en cuestión de minutos. Muchas familias han salido con lo puesto, sin tiempo para localizar a sus animales. Protectoras y asociaciones de rescate han recibido avisos de perros que se han soltado por miedo, gatos que han quedado encerrados y animales domésticos que han desaparecido entre el humo.
Veterinarios de emergencias señalan que muchos animales domésticos no mueren por las llamas, sino por la inhalación de humo, lo que agrava aún más la situación. El humo también mata: animales intoxicados lejos del frente del fuego. Veterinarios que trabajan en emergencias explican que el humo está causando estragos incluso en zonas donde las llamas no han llegado.
El caso del Santuario Vegan
El Santuario Vegan en Cadalso de los Vidrios, es un ejemplo de la vulnerabilidad de los animales en estos desastres. Durante las horas más críticas del incendio que ha castigado el oeste de la Comunidad de Madrid, el santuario quedó prácticamente cercado por el fuego. Sus responsables denunciaron que las cuidadoras tuvieron que abandonar las instalaciones por seguridad y que los accesos permanecían cortados, impidiendo regresar para alimentar o atender a los animales.
Laura Luengo, fundadora del Santuario Vegan, explica que el proyecto representa años de trabajo y el esfuerzo de cientos de donantes que han permitido levantar un espacio de más de 20 hectáreas destinado a rescatar animales abandonados o destinados al sacrificio. «Ha sido muy frustrante. Más de 200 vidas rescatadas del maltrato y la explotación viven en el santuario. Animales muy vulnerables que te imaginas solos ante el fuego y se te viene el mundo abajo», afirma.
La experiencia del Santuario Vegan ha abierto un debate sobre las víctimas invisibles de las grandes catástrofes naturales. Cuando el fuego avanza, la prioridad siempre es salvar vidas humanas, pero detrás quedan también cientos de animales que dependen por completo de quienes los cuidan y para los que apenas existen planes específicos de protección.
