En un giro inesperado para las políticas de bienestar animal en España, un estudio reciente ha puesto en tela de juicio la gestión actual de los gatos comunitarios. Publicado en la revista European Journal of Wildlife Research el estudio liderado por el investigador del Instituto de Estudios Sociales Avanzados (IESA-CSIC) Carlos Javier Durá Alemañ, sugiere que mantener a los gatos en libertad podría ser incompatible con la protección de la biodiversidad.
Este trabajo, que cuenta con la colaboración de especialistas de varias universidades españolas y europeas, propone una solución contraria a la filosofía de la Ley de Bienestar Animal impulsada por el Gobierno de Pedro Sánchez. Mientras la normativa actual protege las colonias felinas y castiga su reubicación, los investigadores argumentan que estos animales deberían ser trasladados a recintos cerrados o santuarios.
Gatos vs. Perros: ¿Un trato desigual?
Uno de los puntos más controvertidos del estudio es la comparación entre la regulación de gatos y perros. Los autores señalan que, a pesar de que ambos pueden afectar al medio natural, los gatos no están sujetos a las mismas restricciones que los perros. «Nadie concibe dejar a un perro suelto por las calles de una ciudad por las noches o despreocuparse de su alimentación, algo que sí sucede con los gatos«, recuerdan los investigadores.
Como ejemplo de una posible solución, los autores proponen seguir el modelo de Canberra (Australia) donde se planea trasladar gradualmente los gatos que viven en libertad a santuarios o recintos cerrados. Además, sugieren que cualquier gato nuevo debería permanecer en el interior de las viviendas o salir únicamente bajo supervisión o con correa.
Impacto en la biodiversidad
El estudio argumenta que los gatos domésticos tienen un impacto significativo en la fauna silvestre, incluso mayor que el de los perros. Según la literatura científica revisada, los gatos se les atribuye la extinción de más de 60 especies mientras que a los perros se les relaciona con la desaparición de al menos 10.
Permitir que los gatos vivan libremente, como ocurre con muchas colonias felinas, podría entrar en conflicto con distintos compromisos internacionales de conservación de la naturaleza y con la propia legislación europea. Los investigadores proponen que los gatos deberían ser considerados especies exóticas e invasoras debido a su impacto en la biodiversidad.
Implicaciones legales y multidisciplinares
El estudio va más allá y sugiere que los gatos deberían ser excluidos del listado de mascotas permitidas según la normativa que ultima el Gobierno. Los autores consideran que el debate debe abordarse desde un enfoque multidisciplinar involucrando a expertos en derecho ambientalveterinariaecologíasalud pública y ciencias sociales.
Este enfoque permitiría diseñar estrategias de gestión compatibles con la protección de la naturaleza y sostenibles a largo plazo. «Es necesario un trato legal más homogéneo para perros y gatos en lo que respecta a su libertad de movimiento«, indican los investigadores.
Mientras tanto, la Ley de Bienestar Animal ya ha entrado en vigor, prohibiendo dejar sueltas a las mascotas en parques nacionales u otros espacios naturales protegidos. Esta normativa, publicada en el Boletín Oficial del Estado (BOE) en marzo de 2026, establece multas que oscilan entre los 500 y los 200.000 euros dependiendo de la gravedad de la infracción.
