La organización conservacionista SEO/BirdLife ha presentado un escrito formal dirigido a la Dirección General de Espacios Naturales y Biodiversidad del Gobierno de Canarias exigiendo medidas urgentes ante la liberación de gatos en la isla de La Graciosa. Esta acción, llevada a cabo en julio de 2026, afecta gravemente a la biodiversidad del Parque Natural del Archipiélago Chinijo un área protegida integrada en la Red Natura 2000.
La denuncia, presentada en julio de 2026, revela que al menos un centenar de gatos fueron liberados sin la preceptiva evaluación ambiental ni autorización del órgano gestor. Un año después, la organización denuncia la ausencia de respuesta administrativa lo que vulnera la obligación legal de resolver expresamente y limita el derecho de acceso a la información ambiental.
Impacto de las colonias felinas en la fauna endémica
Para respaldar su reclamación, SEO/BirdLife ha aportado un estudio científico publicado en la revista Biology Letters en 2026. Este trabajo, realizado por investigadores del CSIC y la Universidad de La Laguna (ULL) analiza los efectos de las colonias de gatos sobre la fauna endémica canaria.
El estudio revela que la presencia de gatos altera el equilibrio natural, reduciendo significativamente la población de lagartos autóctonos. Los ejemplares supervivientes suelen ser más pequeños, ya que los gatos cazan preferentemente a los de mayor tamaño. Este fenómeno no solo reduce el número de individuos, sino que debilita a toda la población, ya que las colonias funcionan como puntos donde los animales desaparecen más rápido de lo que pueden recuperarse.
Alimentación y captura, esterilización y retorno (CER)
El informe desmonta uno de los argumentos más utilizados por los defensores de estas colonias: alimentar a los gatos no evita que sigan cazando fauna silvestre. Además, advierte de que el sistema de captura, esterilización y retorno (CER) aunque ampliamente aplicado, no logra reducir de forma efectiva el número de gatos a largo plazo, manteniendo una presión constante y letal sobre las especies endémicas.
Los expertos avisan de que estos impactos provocan un efecto en cascada sobre los ecosistemas insulares, dado que los lagartos son una pieza fundamental como presa para otras especies y como dispersores de semillas. Estas conclusiones resultan extrapolables a otras criaturas sumamente vulnerables, como las singulares colonias de aves marinas que habitan en La Graciosa.
Riesgo para espacios protegidos y exigencias legales
La Graciosa, parte de la Red Natura 2000 alberga colonias de aves marinas de alto valor ecológico. La presencia de depredadores introducidos supone una amenaza directa para especies protegidas. La Ley 7/2026 de bienestar animal obliga a que la gestión de colonias felinas evite impactos negativos sobre la biodiversidad, contemplando incluso la retirada o reubicación de animales cuando existan riesgos objetivos para la fauna silvestre en espacios especialmente protegidos.
Ante esta situación, SEO/BirdLife exige a las autoridades que actúen con contundencia. La organización solicita que se incorpore el nuevo estudio científico al expediente y se tengan en cuenta sus conclusiones a la hora de tomar decisiones. Asimismo, reclama la adopción de medidas inmediatas para reducir el impacto sobre la fauna, como la retirada de los gatos en este espacio protegido y su reubicación.
SEO/BirdLife también reclama conocer con claridad qué actuaciones se han realizado hasta ahora y poder acceder a toda la información del procedimiento, para garantizar que la gestión de este caso se realice con rigor y conforme a la legislación ambiental vigente. «La evidencia científica es clara: las colonias de gatos, incluso gestionadas, suponen un impacto significativo sobre la biodiversidad. En espacios protegidos como La Graciosa, la inacción administrativa agrava el riesgo para especies únicas», señala Yarci Acosta delegado de SEO/BirdLife en las Canarias.
La organización insiste en la necesidad de compatibilizar la protección del bienestar animal con la conservación de la biodiversidad, especialmente en territorios insulares donde las especies autóctonas han evolucionado sin depredadores terrestres y son particularmente vulnerables.
