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El scottish fold es fácil de reconocer por su aspecto redondeado y, sobre todo, por las orejas dobladas que le dan una expresión tierna y casi infantil. Sin embargo, esa particularidad estética proviene de una mutación genética que altera la estructura de la cartílago y que en algunos ejemplares está asociada a problemas del sistema óseo y articular.
Entender esa relación entre fenotipo y salud es clave para quienes piensan en adoptar o criar esta raza.
La historia conocida de la raza arranca con una gata llamada Susie (1961), cuyo rasgo singular llamó la atención y motivó cruces selectivos.
Más adelante, el genetista Neil Todd demostró en 1971 que la plegadura de las orejas se debe a un gen con patrón dominante. Tras el reconocimiento de la raza por algunas asociaciones en 1974, la popularidad creció rápidamente, lo que también intensificó debates sobre ética reproductiva y bienestar animal.
Genética y riesgos sanitarios
La misma alteración responsable de las orejas plegadas puede estar implicada en la osteocondrodisplasia felina, un conjunto de trastornos que afectan el desarrollo de hueso y cartílago. Clínicamente, esto se manifiesta con rigidez articular, dolor, acortamiento de extremidades o deformaciones en grados variables. La gravedad suele depender de la carga genética: gatos homocigotos para la mutación suelen presentar problemas más serios que los heterocigotos, por lo que el conocimiento del genotipo resulta fundamental.
Diagnóstico y seguimiento
Los veterinarios recomiendan controles ortopédicos periódicos y, cuando sea posible, pruebas genéticas antes de la reproducción. El uso de radiografías y evaluaciones funcionales ayuda a detectar lesiones en etapas tempranas, y un manejo clínico oportuno puede mejorar la calidad de vida. En la práctica, la combinación de screening genético y seguimiento veterinario es la estrategia más prudente para reducir riesgos.
Cría ética y decisiones responsables
La selección dirigida a fijar la característica de las orejas produjo un incremento en la homocigosidad dentro de algunas líneas de crianza, elevando la incidencia de patologías hereditarias. Un criador responsable evita emparejamientos entre dos portadores de la mutación, mantiene registros sanitarios detallados y realiza pruebas antes de cada reproducción. Estas medidas no suprimen completamente el riesgo, pero lo reducen de manera significativa y fomentan prácticas más éticas en el manejo de la raza.
Normas y posiciones de asociaciones
Ante la evidencia de problemas de salud vinculados a la mutación, varias organizaciones felinas europeas han optado por excluir o restringir el registro del scottish fold hasta no disponer de protocolos que garanticen el bienestar. Otros clubes han actualizado sus guías, proponiendo requisitos como pruebas genéticas preacoplamiento y controles ortopédicos periódicos, con el fin de armonizar la estética con la salud.
Qué valorar antes de adoptar
Quien decide integrar un scottish fold a la familia debe pedir documentación sobre la procedencia y la historia médica de los progenitores, solicitar resultados de pruebas genéticas y programar una revisión veterinaria completa antes de la adopción. Es recomendable informarse sobre el plan de seguimiento ortopédico y sobre posibles costes a largo plazo relacionados con cuidados articulares. Un gato bien atendido puede ser afectuoso, tranquilo y muy sociable, pero exige un esfuerzo preventivo mayor que algunas otras razas.
En el día a día conviene controlar el peso, ofrecer ejercicio moderado y evitar cargas articulares innecesarias. Además, observar cualquier signo de dolor, cojera o reducción de movilidad y consultar al veterinario ante el menor indicio puede marcar la diferencia en la calidad de vida del animal.
Conclusión práctica
La imagen del scottish fold —orejas dobladas y mirada dulce— forma parte de su encanto, pero no puede separarse de las implicaciones médicas de la mutación que la provoca. La palabra clave para propietarios y criadores es responsabilidad: optar por criadores que hagan screening genético, exigir documentación sanitaria y mantener un diálogo constante con el veterinario. Solo así es posible disfrutar de la raza sin dejar de proteger su bienestar.
Para profundizar y obtener recomendaciones actualizadas, consulte a su veterinario de confianza y revise la literatura especializada sobre genética felina y manejo ortopédico. La información y las buenas prácticas son la mejor garantía para que el scottish fold viva con salud y dignidad.
