El nivel del mar ha comenzado a subir a una velocidad de varios centímetros por año, una cifra que a primera vista parece insignificante, pero que para cientos de miles de vertebrados terrestres define la línea entre la supervivencia y la desaparición. Un estudio reciente evaluó 34.120 especies de aves, mamíferos, reptiles y anfibios —cerca del 90 % de los vertebrados conocidos— y proyectó el impacto de la inundación costera para 2050 y 2100 bajo cinco escenarios de emisiones. Los resultados indican que entre el 57 % y el 63 % de las aves estudiadas podrían ver parte de su territorio sumergido, y que entre el 47 % y el 52 % de los mamíferos enfrentarían la misma amenaza.
Impacto del nivel del mar en vertebrados terrestres
Las áreas más vulnerables son las islas y los llanos costeros estrechos, donde la mayoría de los hábitats están a escasa distancia del mar. En estos ecosistemas, la pérdida de apenas unos cientos de metros cuadrados de terreno puede reducir en un porcentaje crítico la zona disponible para la alimentación, la reproducción y la migración. Los reptiles y anfibios presentan la mayor pérdida proporcional de hábitat, con rangos que alcanzan entre el 28 % y el 36 % de sus áreas habitables sumergidas, mientras que algunas especies de lagartos y sapos podrían perder hasta la mitad de sus dominios para finales de siglo bajo escenarios de altas emisiones.
Los mamíferos y aves presentan mayor número absoluto de especies amenazadas, pero la intensidad de la pérdida es menor que la de reptiles y anfibios. Los investigadores subrayan que la precisión espacial y temporal de los modelos de inundación costera es esencial para diseñar medidas de conservación efectivas, ya que el avance del agua no es homogéneo y depende de la topografía local y de la dinámica de mareas.
Aves destacadas de los Cerros Orientales de Bogotá
Mientras el planeta registra alarmantes cifras de pérdida de hábitat, la zona urbana de Bogotá conserva un enclave natural de gran valor: los Cerros Orientales. Con una altitud que oscila entre los 2.650 y los 3.600 m.s.n.m., estos relieves albergan entre 120 y 130 especies de aves, muchas de ellas residentes y otras migratorias. Los senderos más frecuentados, como Quebrada La Vieja, Claro de Luna y Santa Ana, permiten observar desde pequeños paseriformes hasta rapaces de tamaño medio.
Entre los residentes más comunes se encuentran el gorrión nuquipálido (Atlapetes palliniducha), el zónotrichia capensis y el tordo gris (Turdus fuscater), cuya dieta combina semillas, frutos e insectos. Los migratorios, como el vireón rojo (Vireo olivaceus), llegan desde Norteamérica cada primavera y añaden dinamismo al ecosistema. En la zona de los miradores también se avista el gavilán caminero (Rupornis magnirostris), que controla poblaciones de pequeños mamíferos y reptiles.
Un grupo de aves de gran interés para los observadores es el colibrí de pecho blanco (Chaetocercus mulsant), endémico de la región andina, que se alimenta del néctar de flores de páramo y actúa como importante polinizador. Cada una de estas especies depende de la preservación de los bosques altoandinos, subpáramos y páramos que componen la reserva, pues estos hábitats proveen los recursos alimenticios y los refugios necesarios para su ciclo vital.
Situación crítica de la fauna chilena
Al otro lado de la cordillera, Chile registra una crisis de biodiversidad similar en magnitud. El Ministerio del Medio Ambiente ha contabilizado 960 especies nativas en alguna categoría de amenaza, entre ellas mamíferos emblemáticos como el pudú, el huemul y la guiña, y más de la mitad de los 60 anfibios del país que se consideran vulnerables, en peligro o en peligro crítico. La principal causa es la pérdida progresiva de bosques nativos, agravada por incendios recurrentes y el cambio climático.
La fragmentación de hábitats y la presencia de especies exóticas invasoras, como el visón americano y el jabalí, limitan la conectividad de los corredores biológicos y favorecen la endogamia. Además, perros y gatos sin control depredan fauna local, transmiten enfermedades y compiten por recursos. Un caso emblemático es la ranita de Darwin, cuya población está colapsando por el hongo quítrido y la alteración de su entorno.
Para mitigar este panorama, los expertos recomiendan fortalecer la tenencia responsable de animales domésticos, restaurar corredores ecológicos y priorizar la protección de áreas costeras y de alta montaña que sirvan como refugios ante el avance del mar y la pérdida de hábitat. La combinación de medidas locales—como la gestión de los Cerros Orientales—y acciones a escala nacional será clave para garantizar la supervivencia de cientos de especies que hoy dependen de espacios cada vez más escasos.
