La enfermedad de Newcastle ha resurgido con fuerza en España, afectando gravemente al sector avícola. Esta patología, aunque menos conocida que la gripe aviar ha llevado al sacrificio de más de un millón de aves y ha generado restricciones en las exportaciones hacia una veintena de países.
Los primeros brotes se detectaron a finales de diciembre en la provincia de Valencia, pero actualmente el epicentro de la enfermedad se encuentra en Valladolid, donde se han notificado 14 focos en menos de un mes. La situación ha obligado a sacrificar 357.000 pollos de engorde, 560.283 aves de puesta y 181.000 de recría, según datos oficiales.
Impacto en las granjas y el comercio
El impacto económico de la enfermedad es significativo. En Valladolid, las pérdidas directas superan los 12 millones de euros, sin contar las pérdidas derivadas del cese de actividad durante los periodos de saneamiento y vigilancia. Además, se han bloqueado más de una veintena de certificados de exportación hacia países como Argelia, Argentina, Japón y México, entre otros.
La enfermedad afecta no solo a las aves de granja, sino también a aves ornamentales y de pelea. Los países afectados han impuesto restricciones adicionales que el Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación va actualizando periódicamente.
Características y transmisión de la enfermedad
La enfermedad de Newcastle es una afección vírica altamente contagiosa que se transmite por contacto directo entre aves, a través de secreciones respiratorias y heces, jaulas, vehículos, ropa y material contaminado. Los síntomas pueden ser respiratorios, nerviosos y digestivos, dependiendo de la cepa del virus y la especie afectada.
Aunque puede transmitirse a humanos, no representa un riesgo relevante, ya que solo en casos excepcionales puede causar conjuntivitis leve o síntomas similares a la gripe en personas que manipulen aves infectadas. No hay riesgo para el consumo de carne o huevos procedentes de circuitos comerciales.
Medidas de contención y vacunación
Al detectarse un positivo en una granja, se inmoviliza la zona, se establece una zona de protección de 3 kilómetros y de vigilancia de 10 kilómetros, y se sacrifican las aves afectadas. Posteriormente, se realiza una desinfección exhaustiva de las instalaciones, que pasan a un período de vacío sanitario.
En España, se está vacunando obligatoriamente a las aves de las zonas cercanas a los brotes. Aunque la vacuna no protege al 100%, reduce el riesgo de infección y la cantidad de virus expulsado por los animales infectados, limitando así la diseminación de la enfermedad.
La interprofesional de carne avícola, Avianza, insiste en la importancia de contener los focos, reforzar la bioseguridad y colaborar con las autoridades. La solidaridad y la coordinación entre administraciones y el sector son esenciales para hacer frente a este desafío de sanidad animal.
