Ante el repunte de los casos de dengue en el estado, la ciudad de Clearwater ha optado por una medida poco convencional: la liberación masiva de peces pequeños capaces de consumir larvas de mosquito antes de que eclosionen. El viernes pasado, autoridades locales dejaron en cuatro lagos un total de 10.000 mosquitofish (también conocidos como gambusias), una especie nativa de la región cuya dieta se compone casi exclusivamente de larvas de mosquitos. Cada ejemplar adulto puede devorar hasta cien larvas al día lo que convierte a estos peces en un aliado natural para reducir la densidad de Aedes aegypti el vector principal del virus.
Liberación masiva de mosquitofish en Clearwater
Los números de la operación son precisos: se depositaron 2.000 peces en Prospect Lake, 4.000 en Glen Oaks, y 2.000 en cada uno de Moccasin Lake y Salls Lake. La municipalidad ya ha adquirido otros 31.000 ejemplares que serán distribuidos en futuras fases, sumando un total estimado de 41.000 mosquitofish en los cuerpos de agua municipales. Según Cassie Cordova, responsable de sostenibilidad, una población inicial de 2.000 individuos puede multiplicarse rápidamente, alcanzando cientos de miles en pocos meses si las condiciones de hábitat son favorables. Esta capacidad reproductiva se espera que complemente la reducción directa de larvas, generando un efecto a largo plazo sin necesidad de nuevas introducciones.
Tecnologías complementarias: drones, larvicidas y mosquitos modificados
El uso de peces no es la única herramienta que las autoridades de Florida están desplegando. En los últimos años, los distritos de control de vectores han incorporado drones equipados con sensores térmicos para identificar áreas de alta humedad donde los mosquitos pueden reproducirse. Sobre esas zonas se aplican larvicidas y productos como los llamados “mosquito dunks”, tabletas que liberan lentamente bacillus thuringiensis israelensis una bacteria que afecta únicamente a las larvas y es inocua para otros organismos. Además, se ha iniciado la liberación de mosquitos machos infectados con la bacteria Wolbachia que impide que las hembras produzcan huevos viables, y de mosquitos genéticamente modificados con un gen letal para hembras. Estas biotecnologías, ya probadas en el condado de Lee y en los Cayos de Florida, han demostrado una disminución significativa de la población de mosquitos adultos sin causar daño al ecosistema.
Situación actual del dengue en Florida y perspectivas
Los datos oficiales indican que, hasta la semana del 13 al 19 de septiembre, el estado ha registrado 392 casos de dengue en 2026 de los cuales 190 fueron contraídos localmente. El condado de Hillsborough concentra la mayor parte de los contagios con 170 casos, seguido por Miami-Dade y Pinellas. En agosto, se confirmó la primera muerte local por dengue en más de un siglo, lo que subrayó la urgencia de intensificar las medidas de control. La combinación de mosquitofish drenajes de agua estancada, fumigaciones aéreas y técnicas biológicas busca romper el ciclo de transmisión: un mosquito pica a una persona infectada, adquiere el virus y, tras varios días, puede transmitirlo a otro huésped. Romper cualquiera de estos eslabones, ya sea eliminando larvas o reduciendo la población adulta, debilita la propagación.
Las autoridades destacan que la liberación de peces no reemplazará otras acciones, sino que se suma a un plan integral que incluye fumigaciones aéreas nebulizaciones terrestres y la educación pública sobre la eliminación de recipientes con agua. Mientras tanto, proyectos como el de Google, que propone liberar 32 millones de mosquitos machos esterilizados, generan debate y Resistencia en la comunidad, aunque la tecnología en sí ya se ha usado durante una década sin evidencias de efectos adversos. En conjunto, la estrategia de Clearwater y del resto del estado representa un enfoque multimodal, combinando soluciones biológicas tradicionales con innovaciones de vanguardia para enfrentar una amenaza que, si bien solía considerarse tropical, ahora se ha convertido en una preocupación local.
