La temporada de patitos ha comenzado y WA Wildlife necesita ampliar su equipo de voluntarios para atender a alrededor de 900 aves que llegan al Hospital de la 172 Hope Road, Bibra Lake dentro del precinto de humedales de Cockburn. La mayoría son huérfanos desplazados o separados de sus familias, y terminan en el centro tras cruzar carreteras, piscinas o desagües urbanos. Lamentablemente, muchas madres mueren al intentar guiar a sus crías, aumentando la presión sobre el personal y los voluntarios.
Alcance del rescate y principales riesgos
Durante cada ciclo, el hospital de WA Wildlife atiende a más de 6 500 animales de 280 especies. De ese total, los patitos representan un flujo constante de 900 criaturas que requieren cuidados intensivos. Los peligros urbanos – carreteras, piscinas, desagües y otras trampas – son la causa principal de los rescates. Cada ave recuperada pasa por tres fases de rehabilitación diseñadas por Dean Huxley que detallan dietas, manejo y enriquecimiento específicos para cada etapa.
El proceso de rehabilitación en tres etapas
Según la guía actualizada en 2021, la crianza de los patitos se divide en tres fases distintas. La primera etapa, de cachorros recién nacidos exige una dieta rica en proteína y un espacio cálido y seguro. En la segunda fase, los patitos empiezan a desarrollar plumaje y a practicar el nado, por lo que se introducen alimentos más variados y se amplían los recintos con agua. La tercera fase se centra en la preparación para la liberación: se ofrece alimento similar al de su hábitat natural, se reduce la interacción humana y se fomenta el vuelo y la búsqueda de alimento independiente. Cada transición necesita ajustes precisos en la alimentación, el cuidado y la estimulación del comportamiento.
Cómo incorporarse como voluntario
El llamado está dirigido a personas mayores de 18 años que puedan dedicar entre tres horas semanales o quincenales durante tres a seis meses. Los turnos son flexibles: se pueden cubrir entre 10 a.m. y 1 p.m. o entre 5 p.m. y 8 p.m. los siete días de la semana. Las tareas incluyen limpiar los recintos, preparar la comida y alimentar a los patitos. No se requiere experiencia previa; WA Wildlife brinda capacitación completa. Los candidatos deben enviar su nombre, fecha de nacimiento, disponibilidad y datos de contacto a [email protected]. Se cobra una tarifa de registro de $20 y una de uniforme de $50 pagadera después de la primera actividad. Además, se recomienda tener la vacuna antitetánica al día.
Medidas de bioseguridad y contacto ante emergencias
El hospital mantiene estrictas normas de bioseguridad mientras se vigila la posible aparición del virus H5 de la gripe aviar. Se invita a la comunidad a no manipular aves enfermas o muertas y, en caso de avistar una, llamar al Hotline de Enfermedades Animales de Emergencia 1800 675 888. WA Wildlife publica actualizaciones continuas sobre la situación de la gripe aviar para asegurar la salud pública y la de los animales bajo su cuidado.
