Los felinos son criaturas que conjugan independencia y curiosidad, pero esas mismas cualidades pueden traducirse en comportamientos molestos para sus dueños, como el rascado de sofás o sillones. Este acto no es simplemente una muestra de rebeldía; responde a necesidades fisiológicas y comunicativas que el gato posee desde su estado salvaje. Entender el «porqué» de este hábito es el primer paso para evitar que los muebles se conviertan en su lienzo personal.
¿Por qué los gatos rascan los muebles?
En la naturaleza, el rascado cumple tres funciones esenciales: afilar las uñas, marcar territorio mediante feromonas y estirarse para liberar tensión muscular. Cuando el felino se topa con tejidos como la lana, la chenilla o la piel sintética, esos materiales resultan especialmente atractivos porque sus fibras permiten al animal hundir las garras con mayor facilidad. Además, la falta de suficientes estímulos durante el día aumenta la adrenalina acumulada, y la primera superficie que encuentran al volver a casa se convierte en el objetivo inmediato.
Sesiones breves de juego: 15 min que cambian la conducta
El veterinario Carlos Gutiérrez recomienda dedicar 15 minutos de juego activo, preferiblemente por la mañana o al anochecer, para que el gato descargue la energía acumulada. La clave está en que el juego sea ganador para el animal: usar cañas con plumas, láseres o juguetes que imiten una presa permite que el felino “cace” y se sienta satisfecho. Si la actividad termina abruptamente o el gato no logra capturar la “presa”, el juego puede generar frustración y, paradójicamente, incrementar el impulso de rascar.
Materiales y trucos para proteger tus muebles
Elegir los tejidos correctos para los muebles es tan importante como el tiempo de juego. Las superficies con trama densa, como el terciopelo oscuro o las fibras sintéticas muy compactas, resultan menos atractivas para los gatos, ya que les resulta difícil clavar las uñas. Cuando se dispone de piezas con materiales tentadores, se pueden cubrir con mantas o rascadores de esparto que se fijan a las esquinas, desviando la atención del felino. En caso de que ya se haya marcado un área, limpiar con agua y jabón neutro o un limpiador enzimático elimina las feromonas y reduce la probabilidad de que el gato vuelva a considerar ese punto como “apropiado”.
Ansiedad por separación: el 13 % de los gatos que necesitan apoyo
Contrario a la creencia popular, la mayoría de los gatos entiende que sus dueños volverán después de salir de casa y, por lo general, aprovecha ese tiempo para descansar. Sólo el 13 % de los felinos muestra ansiedad por separación, manifestada mediante maullidos excesivos, comportamientos destructivos o cambios en los hábitos de alimentación. Cuando la ansiedad está presente, la actividad de rascar suele incrementarse, pues el animal busca una salida emocional. Identificar señales como vocalizaciones prolongadas, agresión hacia objetos o pérdida de apetito permite actuar a tiempo; en estos casos, combinar el juego de 15 min con espaciadores de tiempo y, si es necesario, consultar a un veterinario para evaluar tratamientos complementarios es la mejor estrategia.
Una combinación de sesiones de juego estructuradas, selección cuidadosa de materiales y una higiene adecuada de las áreas marcadas puede disminuir considerablemente el deseo de rascar muebles y, al mismo tiempo, aliviar la ansiedad que algunos gatos experimentan al quedarse solos.
