Durante los últimos meses, los puertos de Orange County hasta Malibú han registrado una oleada de capturas inesperadas. Atún de aleta amarillamahi-mahi y tiburón martillo especies típicas de aguas cercanas a Cabo San Lucas, se están encontrando con embarcaciones de pesca deportiva en el Pacífico surcaliforniano. Los investigadores de la NOAA atribuyen este fenómeno a las anomalías térmicas generadas por El Niño que ha elevado la temperatura de la superficie del mar a niveles nunca antes vistos en la zona.
Reactivación de la pesca deportiva
Los operadores de Dana Wharf Sportfishing and Whale Watching anunciaron que, a octubre de 2026, sus barcos habían capturado más de 5.800 atunes de aleta amarilla y más de 150 ejemplares de mahi-mahi. En comparación, la temporada anterior apenas reportó dos atunes de esa especie. La diversidad de capturas también se ha expandido: se reportaron atún bala, atún listado, wahoo y avistamientos ocasionales de tiburones ballena y rayas diablo. Un solo viaje del Dana Pride reportó 120 atunes bala, 17 de aleta amarilla, tres listados y un mahi-mahi, evidenciando la riqueza biológica que ahora visita las aguas locales.
El papel de El Niño y su comparación con olas anteriores
El evento climático conocido como El Niño se caracteriza por un calentamiento sostenido de la superficie del Pacífico tropical, lo que altera corrientes, patrones de nutrientes y zonas de alimentación de los peces. Sin embargo, la presencia de especies tropicales frente a California no implica necesariamente que El Niño sea el único responsable; factores como corrientes costeras y disponibilidad de presas también influyen. Cuando se comparan los datos de 2026 con los registros de 2014-2015, la diferencia es notable: en 2014 se capturaron 101.610 atunes de aleta amarilla y 9.200 atunes listado, mientras que en 2026 la cifra acumulada hasta septiembre ronda los 10.980 y 2.440 respectivamente.
Razones de la menor magnitud
Los analistas señalan dos motivos principales. Primero, la cantidad de salidas en alta mar se redujo aproximadamente un 25 % respecto a 2015, lo que directamente afecta el total de capturas. Segundo, la masa de agua cálida actual presenta una estructura diferente a la de la ola de calor de 2014-2015, ofreciendo menos condiciones óptimas para el atún de aleta amarilla. Aun así, la temporada de 2026 ha superado los resultados de los últimos años, reanimando la industria local tras periodos de escasa actividad.
Especies destacadas y su impacto económico
Además de los atunes, la presencia de marlín ha alcanzado niveles no vistos desde 1990, lo que representa una excelente noticia para los guías de pesca deportiva. El wahoo, el tiburón martillo y el tiburón ballena también fueron avistados por bañistas y pescadores recreativos, generando un aumento de interés turístico en la zona. El incremento de la oferta biológica ha permitido a los operadores ofrecer tours de mayor calidad, lo que se traduce en un impulso económico indirecto para comunidades costeras como Huntington Beach y Malibu.
Los científicos continúan monitoreando la evolución de la masa de agua cálida, mientras que los pescadores aprovechan cada oportunidad que brinda este escenario inusual.
